В западных странах маленькие газеты являются основой свободы слова, как местная власть является основой демократии. Есть понятие «Neighborhood» (Соседство). – На многих магазинах висит призыв «Поддержи соседа!» – Cпециально для людей, которые живут в этом квартале. И люди специально заходят не в тот магазин, что чуть-чуть дешевле, а в тот, что у дома. Совместное времяпрепровождение на улицах в выходной день – норма. Совместное решение мелких бытовых проблем типа строительства спортивной площадки во дворе – тоже.
Это важно, потому что совместное строительство для детей. Потому что приводит к выяснению того, кто будет главой местной администрации. То есть люди узнают деловые достоинства кандидата именно в этот момент. И главой местной власти становится тот, кто лучше всех организует это дело.
Как только эта совместная деятельность расширяется не на один квартал, а на несколько улиц, тут же возникает местное средство информации, которое кто-то организует. Чаще всего блок в интернете, который потом превращается в СМИ.
Но и до появления интернета такие местные СМИ были, обсуждали местные проблемы: «Сапожник Джо опять избил жену», «Яму на 79-й улице никак не закопают, потому что этот гад префект Джордж из 25-го дома уехал в отпуск, не закопав яму. И без него никто ничего не может сделать.»
Такие издания становятся источником понимания проблем для больших федеральных изданий. То есть двадцать заметок про соседа, избивающего жену, являются поводом для корреспондента Нью-Йорк Таймс написать статью о проблемах домашнего насилия.
Словом, местные издания выживают и приносят прибыль там, где люди уверены, что они сами строят жизнь. И прогорают или ложатся под власть там, где люди думают, что жизнь для них должны организовывать власти.